超级新冠病毒变异株再次来袭，疫情结束了吗？

一件事引出另一件事，新冠病毒又变异了。据韩国《中央日报》5月10日报道，韩国新增5例奥密克戎BA.2.12.1亚型毒株感染病例。截至目前，该变异毒株感染病例共计6例，均为美国输入病例。韩媒称，这种“超强版新冠毒株”已抵达韩国，传染性比现有的奥密克戎毒株高出30%，甚至比传播最快的BA.2亚型毒株传染性高出约20%。

 

误区一：不是病毒变异了就超强，而是超强变异是可以被识别的。

距离已经过去两年多了 新冠肺炎 (COVID-19) 被发现。许多希腊字母和首字母缩略词已被记住。从早期的 Alpha、Delta 到现在的 BA.2.12.1，似乎已经使用“更强”和“超强”等词来描述这些病毒版本。

新冠病毒并不主动追求新奇和变化。病毒变异随机无差别，最强的病毒在感染人类的​​激烈竞争中脱颖而出。更多的病毒变异无法感染人类，病毒就灭绝了。即使它们被人类偶然发现，最终也会销声匿迹。

少数有幸转型成为世界主流新冠病毒的人 媒体关注的首要焦点。

COVID-19 已经历了 Alpha、Delta、Omicron BA.1 和 Omicron BA.2 主流阶段。尽管 BA.2 仍在大多数国家占主导地位，但三种新的“更强毒株” 稳步 新兴。

图片来源：Covariants。

21K 为原始 Omicron 菌株 BA.1，21L 为 BA.2，22A 为 BA.4，22B 为 BA.5，22C 为 BA.2.12.1，这是 Omicron 的新变种 这最近成为头条新闻。

BA.2.12.1主要分布在美国，而BA.4和BA.5主要分布在南非。虽然有发展趋势，但尚不清楚这三个突变体最终是否会取代BA.2成为世界领先的突变体。

 

误解2：谣言 传染性增加约 30% 并不准确

BA.4、BA.5、BA.2.12.1三个新变种在局部流行程度上已经取代了原来的变种，可见其威力十足。

在过去几周中，BA.2.12.1（红色条）一直在侵蚀美国境内曾经的 BA.2 的影响范围，并且即将达到感染人数的一半。

 

图片来源：CDC

BA.2.12.1 的发展可以用相对增长率 (RDR) 的概念来量化。这段时间内的各种数据显示，BA.2.12.1 与 BA.2 的 RDR 介于 25% 和 38% 之间。这很可能就是热搜 30% 的来源。

从最严格的意义上讲，BA.2.12.1 的传染性并不高出 30%。只不过，在目前的美国气候下，BA.2.12.1 的传播速度比 BA.2 快 30% 左右。由于传播速度更快，BA.2.12.1 正逐渐成为主导病毒。

传播速度越快并不意味着传染性越强，因为人类的免疫力和控制策略会影响实际的传播能力。

R0 值通常用于描述病毒的传染性（基本传染数）。这是在无保护的环境中，单个病毒最多可以感染多少人。在完全一致的环境中，这是一场赤裸裸的传染竞赛。

在 COVID-19 爆发初期，人类没有免疫保护力，仅受物理隔离政策的影响很小，因此进入主流的变种基本上是最具传染性的。原始毒株的 R0 值范围为 1.4 至 3.8，Alpha 为 4 至 5，Delta 为 5.1，Omicron 为 7，等等。

继奥密克戎之后，传染性并不总是意味着传播的可能性。因为时代变了。

 

快速传播需要强大的免疫逃逸

世界主要国家在奥密克戎疫情前后，对新冠病毒的疫苗接种均达到了较高水平，从而形成了主动的保护层。

最显著的变化是，奥密克戎有效地摧毁了各国的防御系统，导致 COVID-19 感染从一小部分人口蔓延到几乎所有人。虽然统计数据显示全球有数亿例新感染病例，但大量未被发现和抗原检测的感染病例没有被报告，这造成了巨大的统计缺口，据估计，美国 2/3 的人口都经历了这一缺口。

图片来源：《自然》

新冠病毒真实感染率预估 美国各年龄段感染情况

包括美国在内的全球许多国家已经对新冠病毒或奥密克戎毒株产生了被动普遍免疫。

在此基础上，变异株战胜同类、赢得竞争的最大能力不再是其内生性传染性，而是其克服免疫力的能力。新的变异株只有更好地战胜在病毒感染中得到提炼、并通过疫苗得到积极保护的人体免疫力，才能“获胜”。

由于具有更好的免疫逃逸潜力，BA.2.12.1、BA.4 和 BA.5 开始取代 BA.2 和原始的 Omicron，并预计将在世界范围内广泛传播。它们的真实传染性或 R0 尚不清楚。

中国研究人员在证明这三种病毒的免疫逃避能力方面发挥了重要作用。

北京大学谢晓亮团队将有关新型突变株免疫逃避机制的有益研究上传至预印本平台，预计于 单元格，这表明 Omicron 病毒可以灵活且特异性地逃避原始毒株的免疫力以及三剂疫苗的免疫保护。L452 突变对于免疫逃避至关重要；BA.2.12.1 是 L452Q，而 BA.4/BA.5 是 L452R。

导致 COVID-19 成为主流的变异病毒 在未来很长一段时间内仍将是一个免疫逃避强国。

 

是 新变种对世界有利吗？

刚刚经历了一轮针对所有人的奥密克戎 (Omicron) 疫情，又出现了一种逃避免疫的新变种，看来世界不会变得更好。

现在似乎越来越频繁地出现的“预测突变”在一定程度上掌握在人类手中。

研究病毒传播进化的特雷弗·贝德福德博士在一系列新冠病毒预测中预测了此类变化的广泛模式，而这些预测正在现实世界中得到越来越多的证实。

图片来源：特雷弗·贝德福德 (Trevor Bedford) 的猜测于 4 月 7 日公开

新冠状病毒虽然种类繁多，但结构有限，奥密克戎的诞生更是将变异推向了新高度，在不断的随机尝试下，已经很难再玩弄它了。

不会出现不可控的突变，致病性也不会发生实质性变化，只有一些微调以在短期内逃避免疫（Trevor Bedford 预测 Omicron 的流行期为 1½ 至 10½ 年）。 也就是说，在奥密克戎之后，下一个以希腊字母命名的重大突变将很难实现。虽然这些微调使人类更加温顺，但它们并没有严重到对社会产生影响，将其变成各种人类与 BA 之间持续的攻防战争。xxxxxxx。

这在美国和南非过去一个月的数据中也很明显，受新变异毒株的影响，这两个国家的新增感染人数再次增加，其中许多是重复感染。住院人数和死亡人数并没有因此明显增加。

图片来源：Twitter @Eric Topol

2020 年 3 月至今美国 COVID-19 住院人数

即使经过微调，免疫逃逸仍然对疫苗开发构成重大挑战。

鉴于突变速度之快，几个月前针对 Omicron BA.1 发布的特异性 Omicron 疫苗将不起作用，并且任何特定疫苗都将因快速变异而变得过时。

目前几种疫苗加强剂的技术可能在提高主动疫苗免疫力方面效果更好（针对原始毒株开发的疫苗反而对各种 Omicron 突变更具抵抗力）。未来应该会有更优化的多价疫苗或覆盖所有突变的全新疫苗。

 

参考文献：

[1] 谢晓, 曹颖, 易斯玛依, 等. BA. 2.12. 1, BA. 4 和 BA. 5 逃避由 Omicron BA. 1 感染引起的抗体[J]. 2022.

[2] Telenti A, Hodcroft E B, Robertson D L. SARS-CoV-2 变体的进化和生物学[J]。冷泉港医学观点，2022：a041390。